Tak zwanymi źródłami energii elektrycznej prądu zmiennego są elektroniczne przyrządy, zwane ogólnie generatorami. Zastosowanie w miernictwie generatorów jest konieczne, ponieważ nawet sinusoidalnego napięcia zmiennego o częstotliwości sieciowej nie potrafilibyśmy skutecznie stabilizować, gdyby było takie potrzebne do celów pomiarowych. Natomiast generatory przeznaczone do celów pomiarowych występują pod różnymi nazwami: generatory funkcyjne, generatory impulsowe, wobulatory, generatory akustyczne, syntezery - najnowsza i przyszłościowa konstrukcja generatorów do celów pomiarowych. Nazwy z niektórych wymienionych powyżej generatorów są nazwami sytuacyjnymi i nie wyróżniają czegoś szczególnego pod względem cech użytkowych, np. z nazwy: generator akustyczny, sygnałowy, funkcyjny nie muszą wynikać różnice użytkowe - pomiary elektryczne.

I tak generatory funkcyjne, tradycyjne o prostej konstrukcji i niewygórowanej cenie, są niestety mało dokładne ze względu na generowaną częstotliwość jak i generowany przebieg. Konstrukcyjnie taki generator stanowi układ przestrajanego generatora jednego kształtu przebiegu (np. trójkątnego), a z niego formowany jest przebieg sinusoidalny lub prostokątny. Generowana częstotliwość nastawialna w paśmie na przykład od dziesiątych części herca do jednego megaherca może mieć błąd dopuszczalny nastawionej częstotliwości, np. do ą3% (dla skrajnych wartości przedziału do ą10%), a niestałość (długookresowa) częstotliwości np. do ą1%. Powstałe zniekształcenia generowanej sinusoidy mogą wynosić do 3% dla małych częstotliwości i do 5% dla większych częstotliwości. Natomiast napięcie wyjściowe jest nastawialne w sposób ciągły np. w zakresie do 10V wartości amplitudy. Napięcie o nastawionej wartości występuje na zaciskach, gdy dołączony obwód zewnętrzny ma rezystancję równą rezystancji wyjściowej generatora, która wynosi najczęściej 50Q - pomiary elektryczne.

Stosowaną już w chwili obecnej i bardzo przyszłościową konstrukcją źródła napięcia zmiennego (ewentualnie równocześnie i stałego) do celów pomiarowych o dowolnym przebiegu i najwyższej jakości generowanego przebiegu jest tzw. syntezer. Syntezer daje możliwość generowania dowolnych przebiegów napięcia, dokładność realizacji zadanych wielkości generowanych przebiegów, naturalna przydatność konstrukcji do zdalnego cyfrowego sterowania wszystkimi funkcjami generatora, przy względnie niskich kosztach wykonania, są bezspornymi zaletami tej konstrukcji - pomiary elektryczne.